Crónicas rusas. Día 12.

VAR. Se sabía desde el primer momento que iba a ser parte de la salsa del Mundial, pero nunca se pensó que  hasta tal punto. Muchos dudaban de él (sobre todo a parte de la prensa, les iba a quitar polémicas para vender periódicos y hacer programas en tele y radio); otros lo anhelaban, pero desde luego, no deja indiferente a cualquiera, y en tan sólo diez días hemos comprobado que ha cambiado completamente el fútbol.

Lo que se ha vivido en un minuto loco, tanto en Saransk en el Portugal-Irán, como en Kaliningrado en el España-Portugal, difícilmente se va a olvidar. Dos decisiones claves para el devenir de los encuentros y de los pases a octavos, ocurriendo prácticamente al mismo tiempo. Un fuera de juego milimétrico de Aspas señalado por el línea, pero posteriormente revisado y corregido, pasando a ser legar y estableciendo así el empate a dos; más unas manos en el área portuguesa, refrendadas por el vídeo asistente, y que daban el empate in extremis a los persas, tras las transformación por parte de Ansarifard. Ambos hechos giraban la posición entre España y Portugal en el grupo, mandando a los portugueses a una parte del cuadro complicada, mientras que a los españoles van a una parte del cuadro, donde Bélgica es el mayor peligro a la vista.

Lo que no puede ocultar la nueva tecnología es el mal partido de España. Si bien en ataque el equipo funciona (al menos a ratos), en defensa la Roja es un flan, un mínimo error se convierte en una ocasión de gol. De Gea sigue sin confianza, y lo peor, es que sus compañeros van lastrados por esto. Múltiples despistes de jugadores que habitualmente no los tienen, malas transiciones defensivas tras pérdida de balón, etc. Hierro no da con la tecla para arreglar esto, tampoco da con la tecla de los cambios, que van siempre tarde.

En resumidas cuentas, mucho tiene que cambiar la cosa para no irnos a casa este domingo. Nos la jugamos contra unos anfitriones, que hoy hicieron un mal partido, y rebajaron sus expectativas, que andaban por las nubes, después de sus dos primeros partidos. Afortunadamente, estamos en tiempo de mejorar y cambiar la situación para llegar los más lejos posible, en este Mundial de sorpresas y VAR.

Crónicas rusas. Día 7.

Si alguien se esperaba una goleada de España a Irán, quedaría sorprendido cuando al descanso, la igualdad inicial no se había alterado. La maraña defensiva preparada por Queiroz estaba dando sus frutos, ningún tiro con peligro a la portería defendida por Beiravanbad. A pesar de la entrada de Lucas Vázquez en el once inicial, la Roja no conseguía abrir el campo. Jordi Alba y Carvajal, recuperado ya de su lesión, apenas se mostraban con peligro; el medio campo no funcionaba tampoco, sólo a ratos Isco y Silva dejaban detalles de calidad.
Solo un gol de rebote de Diego Costa rompió el sistema persa, lo que les obligó a abrirse e irse a por el partido.
El cambio de planteamiento iraní descolocó a España; acostumbrados a luchar casi una hora contra un equipo completamente encerrado, la subida en la línea de presión más una apuesta por un juego rápido, provocó que llegaran a merodear el área defendido por De Gea. El primer aviso llegó en un corner remachado por Xxxx, que pareció entrar en un primer momento, debido a un efecto óptico al tocar la red por fuera. Más tarde, se instaló la alegría en el seno iraní durante unos segundos, tras un remate de XXXX. El línea y el VAR les devolvió a la realidad, era fuera de juego sin ningún tipo de discusión.
España consiguió solventar la papeleta y ya lidera el grupo B. Si ante Portugal se destacó varias fases de juego muy bueno, ayer dejó malas sensaciones, lento ante una defensa cerrada, y por momentos desbordada, ante el empuje de los asiáticos.
Una vez más, Cristiano Ronaldo fue faro de su selección. Gol que da una victoria importantisima a Portugal, récord europeo de goles con equipos nacionales, y candidatura in crescendo hacia la Bota y el Balón de Oro del Mundial. Marruecos, con su segunda derrota se queda fuera del campeonato, a pesar de que merecieron mejor suerte en ambos partidos. Han practicado un juego muy alegre, en el que les ha faltado culminarlo con algún gol.
Cerrando la segunda jornada en el grupo A, Uruguay y Arabia Saudi disputaron un partido muy aburrido, posiblemente en el top uno de los menos vistosos. Un gol de Luís Suárez a los 23 minutos, tras una cantada de xxxxx. Con este gol, de nuevo, Uruguay se aprovechaba del balón parado, lo que les hace un conjunto muy peligroso y un auténtico quebradero de cabeza para los seleccionadores rivales, que deben trabajar mucho para evitar el mayor peligro charrua.
La jornada de hoy arranca con un Australia-Dinamarca, en el que los aussies están obligados a sumar, si quieren seguir con vida en el Mundial.
Más tarde, Francia y Perú se enfrentan en el que ambos buscan mejorar en distintas aspectos. Los franceses, en mejorar su juego y seguir ganando; los incas, en mejorar su efectividad, porque de juego sí mostraron un buen nivel.
Argentina y Croacia juegan en Nizhny Novorgorod, uno de los partidos más esperados de la fase de grupos, más aún tras el empate de los argentinos, en la primera jornada ante Islandia. Tras las críticas recibidas por prensa y aficionados, los chicos de un cuestionado Sampaoli quieren callar bocas y enderezar su situación en esta primera fase. Una victoria croata dejaría al borde del abismo a los argentinos. Sea lo que sea, nos espera un partidazo.

Crónicas rusas. Día 6.

Ya se han estrenado las 32 selecciones participantes en la Copa del Mundo. Ayer entraban en liza las componentes del grupo H, Japón, Colombia, Senegal y Polonia; las que eran favoritas a llevarse los choques fueron las derrotadas, demostrando de nuevo, que Rusia 2018 es la edición de las sorpresas.
El encuentro del mediodia empezó con emociones fuertes; no se había llegado al tercer minuto y tras una mano clarisima de la Roca Sánchez dentro del área, penalti (estamos casi en una media de uno por partido) y expulsión para el colombiano. De nuevo el VAR fue decisivo, pues el colegiado había continuado con el juego, obviando la infracción. Pena máxima transformada por los samurais y los cafeteros a remar durante el resto del partido. La ventaja echó para atrás a los japoneses, que se agazapaban en su campo, esperando un despiste del rival. A pesar de la ausencia en el once inicial de James Rodríguez, alma máter de la selección colombiana, encerraron a los asiáticos en su área, acumulando ocasiones sobre el arco defendido por Kawashima. Quintero, antes del descanso, con un lanzamiento magistral de falta por debajo de la barrera, empataba el partido (la tecnología de la línea de gol despejó la duda de si había entrado completamente).
A la vuelta de vestuarios, el partido se igualó, se comenzó a notar de manera muy clara, el derroche físico realizado por Colombia en la primera mitad. Ni la entrada de James mejoró a su selección, que recibió el golpe definitivo a veinte minutos del final, con el segundo gol nipón. El marcador ya no se movió, lo que complica la clasificación a octavos de la selección cafetera.
El Polonia-Senegal dejó sorpresa tanto en resultado como en sensaciones. Los europeos venían con buen cartel, liderados por uno de los mejores delanteros del panorama actual, pero ni con esas fueron capaces de plantar cara a los africanos. Si quieren pasar de la fase de grupos, mucho tiene que cambiar la selección dirigida por Nawalka. En el lado positivo del encuentro, destacar las buenas hechuras de los senegaleses, un equipo muy organizado, serio atrás y con alegría en ataque (a pesar del flojo partido de su estrella, Mané). Victoria que le otorga un enorme prestigio al seleccionador senegalés, Cissé (es el entrenador que menos cobra y uno de los menos experimentados), demostrando que en África hay entrenadores de talento, y que lo único que necesitan es oportunidades por parte de las Federaciones.
En ambos partidos se dio una imagen de civismo que esperemos se instale en el resto de encuentros del Mundial, pero diría hasta que en todo tipo de espectáculos deportivos, así como en cualquier aspecto de la vida. Ver a la afición senegalesa y japonesa recogiendo y limpiando las gradas que ocupaban, es de lo mejor que se ha visto en tiempo. Ojalá este hecho no se vea como algo aislado y ni siquiera se destaque, significará que lo realizamos con la mayor de las normalidades.
Acto seguido, Rusia y Egipto se enfrentaron en un duelo decisivo de aspirantes en el grupo A. Los rusos confirmaron las sensaciones del partido inaugural, y con relativa facilidad batieron a los egipcios, que se convierten en la primera selección que hace las maletas rumbo a casa.
Hoy miércoles, Uruguay busca una clasificación que certificaría si derrota a la débil Arabia Saudí.
En el grupo de España, Portugal y Marruecos se enfrentan en un duelo en el que, como no, sólo uno acapara los focos, Cristiano Ronaldo. El Balón de Oro quiere seguir liderando a su selección, y conseguir la primera victoria en la Copa del Mundo.
Nuestra selección se enfrenta a una correosa selección iraní, dirigida por el ex entrenador del Real Madrid, Carlos Queiroz. La roja se va a tener que armar de paciencia para derribar el muro persa.

Crónicas rusas. Día 5.

Siguen los estrenos de selecciones en la Copa del Mundo, aún estamos en la jornada inaugural de la fase de grupos; si ayer fue jornada de sorpresas, la de hoy se ha caracterizado por resultados previsibles.

A los ingleses les costó mucho más de lo esperado; Túnez no parecía un equipo capaz de dar guerra (aunque ya demostró en el último amistoso ante España que es aguerrida y disciplinada), pero con el paso de los minutos, iba tomando forma una nueva decepción para los pross. Un factor diferencial lo impidió, un tipo de 24 años y casi 1,90 metros de altura, un tal Harry Kane. Ayer demostró por qué ahora mismo es considerado el mejor 9 del mundo, con dos goles de oportunista, el de la victoria ya en el descuento. Esa habilidad que hace diferenciar a un buen delantero de un gran delantero, es el saber estar en el sitio y el momento adecuado, y vaya si Kane lo demostró, el ser el máximo goleador en las últimas ediciones de la Premier no es casualidad. Un rechace después de un paradón del portero tunecino, le cayó a los pies para abrir la lata. Cuando el partido agonizaba y el empate se estaba a punto de firmar (el gol de Túnez vino tras un penalti claro de Walker), apareció en el segundo palo para remachar un remate de Maguire. Con Harry, Inglaterra puede soñar en llegar lejos en Rusia. 

Otra de las selecciones que han levantado más expectación, también debutó. Los belgas se deshicieron fácilmente de la debutante Panamá. Los canaleros resistieron más de una parte, hasta que Mertens clavó una volea imparable. Otro de los grandes delanteros que están en Rusia, Romelu Lukaku, puso la rúbrica al encuentro con dos goles (espectacular la asistencia de Kevin de Bruyne en el segundo tanto). 

El partido del mediodía fue apto para echarse una siestecita, Suecia y Corea del Sur ofrecieron un soporífero espectáculo. Si no es de nuevo por la aparición del VAR, el resultado hubiera sido el 0-0 inicial. Granqvist desniveló la balanza, que da a los suecos tres puntos de oro, y complica la vida aún más a una Alemania, que está en una situación inesperada y le obliga a afrontar desde ya, cada partido como una final. 

Hoy entran en liza los últimos cuatro equipos por debutar. Colombia se estrena contra Japón, en un duelo que a los cafeteros les trae buenos recuerdos; en el anterior Mundial también se enfrentaron en la fase de grupos y sobresalió por primera vez la figura de James Rodríguez, con un golazo de bandera. 

Polonia y Senegal cierran la primera jornada de la fase de grupos. Robert Lewandowski y compañía quieren demostrar que ellos también pueden llegar lejos en Rusia, mientras que los senegaleses vienen sin miedo a nada, y ojo, que pueden dar más de una sorpresa. 

Rusia y Egipto abren a las 20.00 hora peninsular la segunda jornada, en un duelo que parece definitivo para el pase a los octavos de final en el grupo A. Mohamed Salah se estrena, y puede ser ese factor diferencial que desequilibre el partido.

Crónicas rusas. Día 4.

Se puede confirmar, esta Copa del Mundo es el torneo de las sorpresas. Pocas personas habrían apostado por México en su duelo frente a la vigente campeona, pero esto es fútbol y todo puede ocurrir. La Tri venía de una fase de clasificación sin muchos apuros, dejando multitud de dudas, focalizadas principalemente en torno a la figura del entrenador, el colombiano Juan Carlos Osorio. Sin once fijo (no ha repetido el mismo equipo inicial desde su llegada al banquilo), ni sistema de juego definido, y a veces, con una fragilidad defensiva muy evidente, las incógnitas sobresalían y marcaban su preparación al Mundial. Los germanos, por su parte, también venían de una gran fase de clasificación, pero a medida que la Copa del Mundo se acercaba, las dudas se acrecentaban. Solo una victoria, y por la mínima frente a Arabia Saudí, no daban buenos síntomas de preparación; sumado a el debate por la titularidad en la portería (finalmente Low apostó por un Neuer que se ha pasado la temporada en blanco, importando poco la soberbia temporada de Ter Stegen) y la no inclusión de Sané en la lista final de 23, dejaban a los alemanes en la no mejor disposición para el estreno en el campeonato.

Desde el inicio, México puso más ganas ante una Alemania muy incómoda, superada en todo momento. Ochoa vivía tranquilo pese a jugarse a treinta metros de su portería, mientras que Neuer se veía sometido constantemente a un asedio; los mexicanos hacían un juego muy vertical, el mediocampo alemán era incapaz de controlar y su defensa hacía aguas (Hummels y Boateng están muy por debajo de su nivel actualmente). Solo una pizca de suerte impedía a los aztecas adelantarse; hasta que en el minuto 34, un gol de Hirving Lozano para culminar un jugadón, provocaba un sismo, y nunca mejor dicho, que hacia temblar a la Mannschaft y a Ciudad de México (la celebración del gol se hizo notar en los sismógrafos de la capital).

La segunda parte fue un quiero y no puedo alemán, los mexicanos se arrinconaron cada vez más, principalmente por la falta de físico. No tuvieron ocasión más clara los germanos que la falta disparada por Kroos al borde del descanso, que entre el Memo y el larguero se encargaron de evitar el  gol del empate. A pesar de la entrada de Mario Gómez, Brandt o Reus, la Tri resistió e hizo historia, por primera vez consiguieron derrotar a Alemania en un Mundial. Quien también hizo historia fue Rafa Márquez, el mítico defensor se convirtió a sus 39 años, en el tercer jugador en la historia en participar en cinco campeonatos mundiales tras Lothar Matthaus y su compatriota, Antonio Carbajal.

La otra sorpresa de la jornada se produjo en el estreno de la pentacampeona; lo que suponía un estreno no muy complicado ante Suiza, acabó siendo un pinchazo en toda regla que llena de dudas al equipo, y en particular a su jugador estrella, Neymar, que no parece recuperado al 100% de su lesión en el tobillo.

Un inicio fulgurante de los brasileños fue culminado por un golazo estratosférico de Philippe Coutinho, que desde fuera del área mandaba un zapatazo al palo contrario, ante el que Sommer no pudo hacer nada. Brasil hasta ese momento se divertía, pero a partir de ahí comenzó a especular, lo que a la postre les acabó saliendo caro. Suiza se fue sacudiendo la presión inicial, liderados por un Behrami que acabó secando al ataque brasileño. A los pocos minutos de la reanudación, Zuber a la salida de un córner, remataba dentro del área pequeña (puede existir falta previa a Miranda, pero el VAR consideró que no existía infracción) e igualaba la contienda.

De nuevo, llamada a rebato de la "penta" en los minutos finales, con ocasiones clarísimas de Firmino, Miranda, Silva y Neymar pero sin éxito. Mal debut para la canarinha, que les obliga a no fallar en el resto de partidos de la fase de grupos.

En el otro partido de la jornada, una prometedora Serbia ganó a la revelación del anterior Mundial, Costa Rica. Keylor Navas fue incapaz de parar el trallazo de falta de Kolarov, aunque previamente había salvado a los ticos en varias ocasiones.

Para la siguiente jornada, cierre del grupo F con el Suecia-Corea del Sur e inicio de la actividad del F, Bélgica e Inglaterra se estrenan ante Panamá y Tunez respectivamente. Ambos conjuntos europeos parten como favoritos, y solo una sorpresa (y ya hemos visto unas cuantas), impedirían la victoria de dos selecciones con grandes plantillas y aspiraciones.

Crónicas rusas. Día 3.

La "superjornada" del sábado en el Mundial, nos dejó una imagen, un momento, una nueva decepción para Argentina. Minuto 63 del Argentina-Islandia, penalti a favor de la albiceleste tras un derribo a Meza y Messi lanza, pero Halldorsson adivina la dirección y ataja el lanzamiento. Empate a uno y nueva decepción para un país que llegaba con muchas dudas, y que después de este partido, les deja sumido en un estado de pesimismo nada óptimo, para enfrentarse a Croacia el próximo jueves.

Los ajedrezados comenzaron el Mundial con una victoria ante Nigeria, en un encuentro poco vistoso, pero sí muy disputado, en el que el saber hacer de los Modric y compañía, les permitieron sumar los tres primeros puntos. Nigeria, una selección joven, evidenció falta de tablas, y ya tiene la clasificación para la siguiente ronda cuesta arriba.

Los partidos del grupo C tuvieron un protagonista indiscutible, y no fue ninguno de los futbolistas, fue el VAR. En el Francia-Australia, al inicio de la segunda parte, un derribo dentro del área a Griezmann, que el árbitro en primera instancia decretó que no había existido contacto, fue señalado como penalti al ser revisada por el vídeo asistente arbitral. El propio Griezmann transformó el penalti, pero la alegría duró poco en la expedición francesa; Umtiti sacó los manos a pasear dentro del área, de nuevo pena máxima, que los aussies no perdonan. Una vez más, la tecnología volvió a aparecer, esta vez a través del "goal line technology", disparo de Pogba que no sé sabe si entra o no a primera vista, pero el reloj del colegiado le avisa y decreta gol. Primera victoria para Francia, pero no muy buenas sensaciones, con un juego muy ramplón.

Perú y Dinamarca disputaron un encuentro entretenido, en el que los peruanos merecieron mejor suerte (desaprovecharon un penalti otra vez sustentado por el VAR), incluso llegando a embotellar en los minutos finales a los daneses. A pesar de ello, la Blanquirroja va a dar mucha guerra en lo que queda de torneo y pondrá las cosas difíciles a Francia y Australia.

Inicio de campeonato para el grupo E; Serbia y Costa Rica abren la jornada dominical. Los serbios vuelven a un Mundial tras su ausencia en Brasil 2014 ante unos ticos, que fueron la revelación en dicho campeonato.

A las 20.00 horas, se estrena la pentacampeona, de nuevo en el elenco de favoritas para llevarse el Mundial. Neymar, tras haber estado apartado unos meses por su lesión de tobillo, vuelve para liderar a su selección y resarcirse del batacazo de hace cuatro años. Los suizos, que se presentan sin mucho ruido, es un equipo rocoso, muy bien trabajado desde hace varios años bajo la batuta de Petkovic.

Alemania y México se enfrentan en Moscú, en un encuentro de nivel. Los alemanes estrenan la defensa de su campeonato, de nuevo incluidos en la terna de favoritos. Los aztecas quieren por fin, llegar lejos en un Mundial, solo ha llegado dos veces hasta cuartos de final, y ha sido en los mundiales del 70 y del 86, ambos disputados en su país.

Crónicas rusas. Día 2

Segunda jornada de Mundial y con ella llegaron las emociones fuertes. Empezando por el final, España y Portugal protagonizaron uno de los, que posiblemente sea, mejores partidos de este campeonato. 

Un gran inicio de los lusos, les ponía en ventaja con un penalti de Nacho a Cristiano (primera consulta al VAR y que no cambió la decisión arbitral), transformado por el crack portugués. A medida que pasaron los minutos, España fue tomando el control de partido, con el trío Silva-Iniesta-Isco haciendo de las suyas. Diego Costa reivindicó su titularidad, con un gol a su estilo, bregando con la defensa portuguesa y definiendo como lo hace un "9" de su nivel. Solo la mala fortuna impidió el segundo de los ayer "blancos"; Isco con un trallazo al larguero e Iniesta con un remate que lamió el palo, estuvieron cerca de desnivelar la balanza. En esos momentos, De Gea apareció como desafortunado protagonista del partido, un tiro fácil de CR y sencillo de blocar, el portero lo convirtió en una pifia de la que se está hablando mucho, poniendo incluso, su titularidad en el disparadero.

Lo que a casi cualquier equipo le hubiera metido en una profunda depresión, y más tras el escándalo Lopetegui que ha sacudido la concentración española, a los nuestros les espoleó. Guiados por un magnífico Isco, en apenas cinco minutos daban la vuelta al marcador, Costa de nuevo y Nacho, que se redimió del penalti cometido, metió un trallazo que va directo a ser uno de los mejores goles del Mundial. La selección se dedicó a dormir el partido con el balón, más tras la inclusión de Thiago; pero Fernando Santos con los cambios, arriesgó al sacar jugadores más ofensivos y comenzó a merodear el área de De Gea. Con el partido agonizando, falta infantil de Piqué al borde del área, y Cristiano; del que se ha hablado mucho en la previa del Mundial, pero poco por su rendimiento futbolístico y más por su futuro o sus problemas con Hacienda, ponía un balón en la misma escuadra y presentaba su candidatura a máximo goleador y mejor jugador del torneo.

Partido del que ambas selecciones pueden sacar buenas conclusiones de cara a los próximos encuentros, y reparto justo de puntos.

El resto de jornada fue más anodina, en los que los dos encuentros se resolvieron al final; Uruguay hizo un partido correcto ante Egipto, pero que a pesar de disponer de varias ocasiones claras (Luis Suárez andó en plan fallón), no fue hasta el 89, mediante un cabezazo de Giménez a la salida de un córner, cuando se puso por delante.

En el otro partido del grupo B, Irán y Marruecos disputaron un partido muy igualado y solo la mala fortuna desniveló la contienda, Bouhaddouz remataba hacia su porteria en el minuto 94, provocando que Irán sumara sus tres primeros puntos en el Mundial.

Para la tercera jornada, maratón sabatino con cuatro encuentros. Comenzando con un Francia-Australia, en el que los galos son claros favoritos. A las 15.00 hora peninsular, debut de la Argentina de Messi, ante una rocosa Islandia, que va a poner las cosas pero que muy complicadas. Más tarde, duelo de aspirantes en el grupo C, que aspiran a acompañar a Francia en el pase a octavos de final. Vuelve Perú 36 años después a un Mundial, contra Dinamarca que puede ser una de las grandes tapadas.

Cerrando la jornada, un Croacia-Nigeria de pronóstico incierto, un equipo africano inexperto pero de tremenda calidad, frente a los balcánicos, un equipo más hecho pero de poco éxito en los últimos años.

Crónicas rusas. Día 1.

14 de junio. Moscú. Estadio Luzhniki. 18.02 hora local. Arabia Saudi pone el balón en juego y arranca el Mundial, llega ese momento tan esperado por multitud de aficionados alrededor del mundo. Noventa minutos después, podemos decir que el inicio fue lo más interesante del encuentro inaugural. Rusia, que venía de una preparación mostrando muchas dudas, en su juego, en su sistema y en sus jugadores, salió al campo con el orgullo propio de un organizador de campeonato. Presión alta, asfixiante en la gran parte del partido, que provocaba cantidad de errores en la salida de balón de los saudíes. A este aspecto se le unía tras la recuperación del balón, un juego muy vertical, que dejaba a la defensa árabe completamente desarbolada; Smolov, Golovin, Dzagoev hasta que se lesionó o Cheryshev desde que salió, hacían mucho daño constantemente y parecían imparables. No tardó mucho en llegar el primer gol del Mundial, a los 12 minutos, Gazinskyi (gran partido aparte del gol) de cabeza tras un centro lateral, inauguró el marcador. Se jugó a lo que Rusia quiso, o más bien, a lo que Golovin quiso. Tremendo jugador, dominó el partido a sus anchas, dio dos asistencias y participó en otro gol más. Sabe que tiene una oportunidad magnífica de maravillar a un club grande, y parece que no la quiere desaprovechar. 

Ante la poca competitividad del encuentro, goles y goles que divertían a los asistentes al estadio y al resto de aficionados en sus casas. El 5-0 es un resultado que ni en la propia Rusia esperaban; les da alas de cara a pasar a la siguiente fase y así, poder realizar un digno papel en su Mundial. 

Llega la segunda jornada de Mundial y aumenta la emoción; ya hay tres partidos, para empezar un Egipto-Uruguay, con esa incógnita de la que llevamos desde la final de Champions y que no sabremos hasta una hora antes del comienzo, si Salah jugará o no. A las 17.00 hora peninsular, arranca el Grupo B, con el Irán-Marruecos, dos conjuntos bien trabajados, con sistemas totalmente diferentes pero efectivos, y que saben que van a tener complicado pasar a la siguiente fase. 

El plato fuerte llega al final de la jornada, debuta nuestra selección ante el vigente campeón de Europa, Portugal. Las últimas horas han dejado al conjunto español sumido en un mar de dudas, con el hombre que les llevó hasta aquí, ya en Madrid. El equipo quiere pasar página, pero les va a resultar difícil, un mal resultado hoy, puede hacer estallar definitivamente a la Roja y condicionar el resto del campeonato. Portugal, con el mejor jugador del mundo a la cabeza, acecha.

Crónicas rusas. Día 0.

Es complicado en un día como hoy hablar de una previa del Mundial tras el "caso Lopetegui", todas las predicciones que se habían hecho para la Selección, saltaron ayer por los aires con el anuncio de la contratación para las tres próximas temporadas del técnico vasco por el Real Madrid, y hoy terminaron de dinamitar por la destitución fulminante anunciada por Luis Rubiales. Aparte de la polémica generada de la que se ha hablado mucho y se hablará, trataré de analizar el Mundial sin entrar en ello, para el resto ya hay inmensidad de artículos de opinión, debates y tertulias por todas partes. 

A menos de 24 horas para el inicio del campeonato, cualquier pronóstico hecho sobre La Roja ha cambiado, ahora mismo es una incógnita el desempeño de los nuestros; obviamente estos acontecimientos afectarán al grupo y al nuevo entrenador, Fernando Hierro, que van a intentar minimizar estos problemas, pero que a la hora de la verdad pueden salir a la palestra y ser un lastre fundamental. El desánimo ha cundido entre la afición, una mayoría nos veía campeones, ahora muchos de ellos piensan que hasta difícilmente pasaremos de la primera fase.

Dos de las selecciones que acumulan muchos méritos para ser campeonas son Brasil y Bélgica. La "canarinha", eterna favorita para cualquier Mundial, llega con muchas ganas de revancha tras el bochorno del 7-1 en las semifinales del pasado campeonato disputadas en su país; Tite ha logrado en dos años un equipo muy compacto defendido por Allison o Thiago Silva, sujetado por Casemiro, Paulinho, Fernandinho y con la dinamita y magia de Neymar, Coutinho, Gabriel Jesús o Firmino.

Si una selección me ha sorprendido y han hecho que en mis quinielas suban y mucho, han sido los "diablos rojos" después de los últimos partidos amistosos disputados antes de viajar a tierras rusas. Están entre las que se suponen que van a hacer un gran Mundial, tienen una plantilla espectacular que llegan en un gran momento de forma y a pesar de la ausencia de Nainggolan, Roberto Martínez ha unido al equipo y lo ha convertido en un equipo difícil de batir.

No hay que olvidarse de otras selecciones como la vigente campeona, Alemania, que esté como esté, siempre llega lejos en las Copas del Mundo; tampoco de Francia que llega con unos jugadores contrastadísimos a nivel mundial, o de Inglaterra que a pesar de ser un conjunto joven, aúna calidad e ilusión.

Las dos grandes decepciones a mi entender serán las selecciones de los dos mejores jugadores del mundo, Argentina y Portugal dependen excesivamente de sus estrellas, y una mala noche de ambos puede dejarles pronto en la estacada. Sería raro que cualquiera de las dos lleguen a semifinales.

El resto de selecciones saben que sus opciones son mínimas, pero con la ilusión propia de participar y dar lo mejor de sí en un acontecimiento único, pueden dar sorpresas e incomodar y hacer pasar un mal trago a las favoritas.

Los cuatros años de espera han acabado, mañana empieza a rodar el balón a eso de las 18.00 hora local (17.00 h. en la Península), en el estadio Luzhniki de Moscú, en un partido que estrenará el VAR, ese asistente tecnológico que hará la vida y la toma de decisiones más fácil para los colegiados. Acabemos con todas las polémicas de estas últimas horas y hablemos solo de FÚTBOL.